La saison des cèpes bat son plein — photo libre de droits (Pexels)

Porcini season is in full swing — royalty-free photo (Pexels)

Cueillette de champignons en Périgord Vert : le guide légal et pratique Mushroom foraging in Périgord Vert: a legal, practical guide

Quand, où et comment cueillir autour de Thiviers, en toute légalité When, where and how to forage around Thiviers, the legal way

Dès les premières pluies d'automne, après les chaleurs de l'été, le Périgord Vert entre dans sa saison la plus attendue par les amateurs de champignons. Cèpes, girolles, bolets : nos forêts de chênes et de châtaigniers comptent parmi les plus favorables de Dordogne. Mais la cueillette obéit à des règles précises, souvent mal connues, qu'il vaut mieux avoir en tête avant de partir panier en main.

As soon as the first autumn rains follow the summer heat, Périgord Vert enters the season most awaited by mushroom lovers. Porcini, chanterelles, boletes: our oak and chestnut forests are among the most favourable in the Dordogne. But foraging follows precise rules, often poorly understood, that are worth knowing before heading out basket in hand.

🍄 Une saison à ne pas manquer🍄 A season not to miss

Les champignons se ramassent surtout en été et, plus encore, à l'automne, avec un signal fiable : ils apparaissent généralement 10 à 15 jours après une période de chaleur suivie d'une bonne pluie. Le terrain compte tout autant que la météo. En Dordogne, les chênes (le chêne sessile représente à lui seul près de 40 % des peuplements) et les châtaigniers (environ 20 %) offrent les sols acides que les cèpes et bolets affectionnent, avec quelques hêtres sur les versants nord. Les plateaux du Périgord Vert, largement boisés de chênes sessiles, comptent parmi les secteurs les plus favorables du département.

Mushrooms are mostly foraged in summer and, even more so, in autumn, with one reliable sign: they typically appear 10 to 15 days after a warm spell followed by good rain. Terrain matters just as much as weather. In the Dordogne, oak trees (sessile oak alone makes up nearly 40% of local stands) and chestnut trees (around 20%) provide the acidic soils that porcini and boletes favour, with a few beeches on north-facing slopes. The Périgord Vert plateaus, largely covered in sessile oak, are among the most favourable areas in the département.

Autour de Thiviers, c'est aussi la saison où les paniers garnis se retrouvent sur les étals du marché du samedi matin, aux côtés des premières truffes de la saison qui démarre en novembre.

Around Thiviers, this is also the season when full baskets show up on the stalls of the Saturday morning market, alongside the first truffles of the season, which begins in November.

⚖️ Ce que dit la loi : cueillette et propriété privée⚖️ What the law says: foraging and private property

C'est le point le plus souvent ignoré : depuis juillet 2012, il n'existe plus aucun seuil de tolérance en France. Ramasser des champignons sans l'accord du propriétaire du terrain, même en petite quantité, est légalement un vol (les champignons appartiennent au propriétaire du sol, article 547 du Code civil). Les sanctions sont graduées : jusqu'à 750 € d'amende pour une cueillette de moins de 10 litres, jusqu'à 45 000 € et 3 ans de prison au-delà, et jusqu'à 75 000 € et 5 ans en cas de circonstances aggravantes.

This is the point most often overlooked: since July 2012, there is no longer any tolerance threshold in France. Picking mushrooms without the landowner's permission, even in small quantities, is legally theft (mushrooms belong to the owner of the land, under article 547 of the French Civil Code). Penalties scale up: up to €750 in fines for less than 10 litres picked, up to €45,000 and 3 years in prison beyond that, and up to €75,000 and 5 years in aggravating circumstances.

En forêt domaniale ou communale, des arrêtés préfectoraux autorisent souvent la cueillette pour un usage personnel, généralement dans une limite de 2 à 10 litres selon les secteurs (ces règles s'appliquent à tous, y compris aux riverains). Sur un terrain privé, la règle est simple : on demande l'autorisation au propriétaire avant de cueillir. C'est aussi l'occasion de rappeler que certaines espèces peuvent être protégées localement.

In state or municipal forests, prefectoral orders often allow foraging for personal use, generally within a limit of 2 to 10 litres depending on the area (these rules apply to everyone, including local residents). On private land, the rule is simple: ask the owner's permission before picking. It's also worth remembering that some species may be locally protected.

🧺 Nos conseils pratiques pour bien cueillir🧺 Our practical foraging tips

Emportez un panier en osier garni de fougères plutôt qu'un sac plastique : les champignons y respirent et continuent de libérer leurs spores tout au long de la balade, ce qui favorise les prochaines pousses. Un bâton est utile pour écarter feuilles et branchages sans abîmer la mousse, et un couteau permet de couper le pied à la base plutôt que de l'arracher, pour préserver le mycélium et laisser la ressource se régénérer.

Bring a fern-lined wicker basket rather than a plastic bag: mushrooms can breathe in it and keep releasing their spores throughout the walk, which helps future growth. A stick is handy for parting leaves and branches without damaging the moss, and a knife lets you cut the stem at its base rather than pulling it up, preserving the mycelium so the resource can regenerate.

Enfin, en cas de doute sur une espèce, ne prenez aucun risque : faites vérifier votre récolte par un pharmacien ou un cueilleur expérimenté avant de la consommer. C'est un réflexe simple qui évite chaque année de nombreux accidents.

Finally, if you're unsure about a species, don't take any risks: have your haul checked by a pharmacist or an experienced forager before eating it. It's a simple habit that prevents many accidents every year.

💡 Bon à savoir avant de partir💡 Good to know before you go

• Renseignez-vous en mairie ou auprès de l'ONF sur les parcelles ouvertes à la cueillette et leurs limites avant de partir en forêt domaniale ou communale.
• Check with the local town hall or the ONF (national forestry office) which plots are open to foraging, and their limits, before heading into a state or municipal forest.
• S'il pleut le jour de votre séjour, direction les grottes de Villars et de Tourtoirac : une belle façon de patienter avant que la forêt ne soit à nouveau praticable.
• If it's raining during your stay, head to the Villars and Tourtoirac caves: a lovely way to pass the time before the forest is walkable again.
• Belle récolte ? Parlez-nous-en : nous serions ravis de cuisiner vos champignons pour agrémenter votre petit-déjeuner aux produits locaux du lendemain.
• Had a good haul? Let us know: we'd be delighted to cook your mushrooms to go with your local-produce breakfast the next morning.

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